| 16시간 노래(가요)연속 부르기 사진

"일요서울 기사 중 발췌"

목은 ‘멀쩡’ 다리만 ‘뻐근’

화제 ‘16시간 노래 부르기’ 도전 성공 김석옥씨

한 50대 여성이 16시간 쉬지 않고 ‘노래 부르기’ 최고 기록 도전에 나서 화제다. 자연매력의 ‘시인 가수’ 김석옥(51)씨가 그 주인공. 가수 경력 4년째인 김씨는 ‘가수로서의 자질’을 검증받기 위해 이 과제에 도전했다. 김씨의 주특기는 단연 ‘노래’. 하지만 김씨는 “노래는 재능이 아닌 호흡”이라고 말한다.

김씨의 노래는 남다르다. 목이 아닌 단전밑에서 소리를 끌어올려 부르기 때문에 그 위력이 엄청나다. 이 때문에 김씨는 이미 가수들 사이에선 ‘천상의 소리’를 내는 ‘프로’로 소문나 있다.

김씨가 ‘가수를 넘어선 소리꾼’으로 불리게 된 이유는 이 같은 내공이 바탕이 된 것은 물론이다. 김씨는 노래를 직업으로 삼은지 올해로 4년째다. 햇수로는 얼마 되지 않지만 그 실력과 명성은 실로 대단한 것으로 알려져 있다.

지난 8일 오후 2시 경기도 광주 퇴촌면에서 ‘가수를 넘어선 소리꾼’ 김씨를 만났다.

가수 검증받기 위해 도전
“가수로서 자격이 있는지 검증해 보려고 ‘노래 부르기’ 신기록에 도전하게 됐어요.”
지난 5일 경기도 양평 전수리 강촌노래타운. 한국기록원의 정식 기록 하에 김씨는 ‘노래 부르기’ 신기록에 도전했다. 김씨가 기록한 시간은 16시간.

이날 도전은 오전 9시 10분부터 시작됐다. 43kg의 가녀린 몸을 가진 김씨였기에 처음에 주변사람들은 ‘중도포기’나 ‘심장발작으로 인한 병원 행’을 예상했다고 한다. 그러나 김씨는 다음날 새벽 1시 10분까지 시종일관 서서 각기 다른 노래 271곡을 소화했다. ‘노래를 잘하는 사람은 뚱뚱하고 풍채가 좋을 것이다’라는 일반 통념을 깨뜨리는 순간이었다.

김씨는 노래 간주가 나오거나 녹화 비디오테이프를 교체하는 등 자투리시간을 활용해 허기를 달랬다. 김씨가 16시간 동안 노래를 부르면서 먹은 것은 고작 맥주 400cc, 치즈4장, 식빵3조각, 귤1개 반. ‘노래하기 전에는 절대 음식을 먹지 않는’ 그녀의 습관이 한몫 거든 셈이다.

김씨는 노래 부르는 내내 객석에 있는 관중들을 살피기도 했다. 관객 나이 대에 맞춰 노래를 부르기 위해서다. 또 직접 노래를 선곡하고 곡 번호까지 일일이 누르는 여유까지 보이며 ‘프로’임을 과시했다고 한다.

‘노래 부르기’ 국내 기록이 무너진 5시께. 김씨는 종전 기록을 깼다는 ‘쾌감’에 더욱 탄력을 받기 시작했다. 이후 발라드, 댄스, 트로트, 팝 등 장르에 구애받지 않고 마지막까지 변함없는 노래를 이어갔다.

“가수는 시간이 지나도 음악성이 떨어지지 않으면서 10시간 이상은 노래를 부를 수 있어야 한다”는 것이 김씨의 지론. 실제로 관객들은 271번째 마지막 노래를 가장 잘 불렀다고 평했다는 후문이다.

이것으로 김씨는 ‘진정한 소리꾼’임을 새삼 확인하게 됐다. 진정한 실력으로 팬들에게 인정받은 것이다.

병상 남편대신 생계 책임져

오늘이 있기까지 김씨의 인생이 순탄했던 것만은 아니다. 어려서부터 노래에 소질을 보였던 그녀는 재능은 남달랐지만 관심은 없었다. 게다가 엄한 아버지 반대로 가수를 직업으로 가질 엄두도 내지 못했다.

이에 김씨는 환경관련업에 매진, 부사장으로 재직하며 억대연봉을 받는 비즈니스 우먼으로 성공하게 된다. ‘내로라’하는 기업체를 오가며 이름을 떨치기도 했다. 이렇게 김씨의 인생은 ‘탄탄대로’를 달리는 듯했다. 그랬던 그녀가 잘나가는 커리어우먼을 포기하고 가수의 길로 들어선 것은 2002년 10월. 남편이 악성뇌종양 판정을 받고나서부터다.

“청천벽력 같은 소리였죠. 건강하던 사람에게 갑자기 이런 일이 생겼으니까요. 정말 죽고 싶은 심정이었어요.”

그러나 1남1녀를 두고 남편까지 병상에 누워있는 상황에서 두손, 두발 놓고 있을 수만은 없는 노릇이었다. 김씨는 어떤 일을 할까 생각하다가 재직 당시 자신에게 음반을 내도록 권유했던 작곡가를 찾아가 노래를 본격적으로 부르기 시작했다. 이후 앨범을 2집까지 내며 바쁘게 생활했다.

가수로 활동한지 4년째인 김씨는 여전히 몸이 열 개라도 모자랄 지경이다. 지방을 다니며 문화공연 등에 출연하고, 자투리 시간을 활용해 틈틈이 시를 쓴다. 남편을 간병하는 한편 어려운 사람들에게 봉사하는 것도 잊지 않는다. 가수, 시인, 사회복지사, ‘나눔의 집’ 홍보대사 등 수많은 역할을 해내고 있는 김씨는 이미 많은 팬과 마니아층을 보유하고 있다.

그녀는 노래를 아끼고 사랑할 줄 아는 ‘진정한 소리꾼’이었다.

kkeunnae@ilyoseoul.co.kr